COLISEO DE ROMA

Nos situamos en la época del Imperio Romano, en el centro de Roma (capital de Italia) en el sigo I d.C.

Durante el reinado del emperador Tito Flavio Sabino Vespasiano, más conocido como emperador Vespasiano (emperador que fundó la Dinastía Flavia) se inició la construcción de un anfiteatro entre el año 70 y 80 d.C.

Los anfiteatros son obras originales romanas y consisten en la unión de dos teatros cuyo espacio estaba destinado a combates entre gladiadores o de éstos con fieras, así como ejecuciones públicas y espectáculos sangrientos muy populares entre el pueblo romano.

Se construyó al este del Foro Romano y se desconoce la identidad del arquitecto.

Se llamo originalmente Amphitheatrum Flavium (Anfiteatro Flavio) en honor a la Dinastía Flavia.

Después pasó a llamarse Colosseum. Parece ser que se denomino así porque cerca de este anfiteatro, frente a la plataforma del Templo de Venus y Roma, se situaba una escultura que representaba al emperador Nerón, llamada Coloso de Nerón. Era una escultura de 31 metros de altura y realizada en bronce, que no ha llegado hasta nosotros.

El Coliseo se completo en el año 80 d.C pero fue modificado durante el reinado de Domiciano. (Tito Flavio Domiciano, hijo del emperador Vespasiano.)

Su inauguración duro 100 días, participando en ella todo el pueblo romano y muriendo en su celebración decenas de gladiadores y fieras.

Actualmente esta situado en la Piazza del Colosseo, es decir, en la Plaza del Coliseo.

El Coliseo fue construido en bloques de travertino con juntas de hormigón, ladrillo y piedra de toba. El emplazamiento escogido para el desarrollo del proyecto fueron unas tierras pantanosas entre colinas Esquiliene y Caelian donde se ergia antiguamente la domus aurea, residencia del emperador Nerón. Es el mayor anfiteatro construido hasta entonces. El edificio presentaba unas dimensiones extraordinarias de 187 metros de largo por 155 metros de ancho y 48 metros de altura. 

La decoración fue muy estudiada y rica en elementos, con gran profusión de esculturas, relieves de mármol y estuco, escudos de bronce o asientos de travertino.

Para construir la fachada del Coliseo se utilizó la combinación de arco de medio punto y dintel sobre pilastras con semicolumnas hasta formar tres pisos compuestos por 80 arcos cada uno.

Las columnas del primer piso estaban compuestas por el orden toscano, las del segundo por el orden jónico y las del tercero por el corintio.

En el segundo y tercer piso, había una estatua en cada uno sus huecos.

Posteriormente, en la época de Domiciano se amplió con un cuarto piso, compuesto por un macizo que contenía ventanas en uno de cada dos vanos y con pilastras adosadas de orden compuesto(hasta el siglo XVI no se identificó su estilo) y ménsulas para sujetar los mástiles de madera en los que se colocaba un inmenso velarium, es decir, un toldo. El velarium estaba formado por una tela desplegable accionada mediante poleas que primero se construyó con vela y luego con lino. Protegía al graderío de la lluvia y daba sombra.

Así pues, la fachada se compone de cuatro pisos en los que se superponen cuatro órdenes.

Durante los espectáculos nocturnos se suspendían grandes candelabros para alumbrar sobre la arena.

Las comunicaciones entre cada piso se realizaban a través de escaleras y galerías concéntricas.

En el interior del Coliseo ,en la arena (que es donde se llevaban a cabo los espectáculos) era una plataforma ovalada de 75 por 44 metros y estaba realizada con entarimado de madera cubierto con arena.

Disponía de varias trampillas y montacargas que comunicaban con el sótano y que podían ser usadas durante el espectáculo.

En la época de Domiciano se construyo el hipogeo, que consistía en una extensa red de galerías, sistemas de grúas, poleas, túneles y mazmorras en el que se alojaba a los gladiadores y a los animales bajo el suelo de la arena, cuya función era agilizar el espectáculo,  que tenía lugar en la arena, facilitando la salida de animales, gladiadores o decorados.

La cubierta de madera ya no se conserva, con lo que todo el laberinto subterráneo permanece al aire libre.

Alrededor del ruedo nos encontramos con la cávea, es decir, con la grada.

El Coliseo tenía capacidad para 50.000 espectadores y contaba con 80 filas de gradas divididas engraduspara las diferentes clases sociales.

El más cercano a la arena era denominado podium y en él se situaban los romanos más ilustres como el emperador, los senadores y los magistrados.

Por encima de él estaba el maenianum primum donde se situaban los aristrócratas que no pertenecían al senado.

A continuación encontramos el maenianum secundum que estaba dividido en imum para los ciudadanos ricos y summum para los pobres.

En el último lugar, en lo más alto, estaba el maenianum summum in ligneis, hecho de madera y probablemente  sin asientos donde se encontraban las mujeres pobres.

El acceso  y salida de las galerías, a las gradas se realizaba mediante 80 arcos de medio punto denominados vomitorios porque permitían salir a una enorme cantidad de gente en poco tiempo.

Con arcos de medio punto que se apoyan sobre robustos pilares de piedra y argamasa se sostienen las bóvedas anulares sobre las que se sujetan los diferentes niveles de gradas.

Algunas graderías fueron protegidas con barandas de bronce.

El Coliseo se utilizó para diversos espectáculos.

Durante los primeros días se representaban naumaquias, es decir, simulaciones de batallas navales. El piso inferior de llenaba de agua y ahí se realizaban las representaciones de guerra.

Esto es objeto de debate por los historiadores ya que llenar el edificio de agua no suponía un problema pero no está claro si el espacio era suficiente para que los barcos de guerra consiguieran moverse.

Se ha sugerido que el Coliseo tenía en sus orígenes un ancho canal inundable que iba hasta su eje central, y que posteriormente habría sido sustituido por el hipogeo.

También se utilizó para venatio, que era la caza de animales.

Usaban una gran variedad de bestias salvajes, la mayoría importadas de África.

Para asombrar a la multitud, realizaban sylvae que consistía en la recreación de paisajes naturales en la arena. Pintores, técnicos y arquitectos construían una simulación de un bosque con árboles y arbustos reales que se plantaban en el suelo de arena. A demás, incluían animales para poblar el paisaje.

Podrían haberse usado solo para mostrar un entorno natural a la población urbana o como telón para la caza u obras que narraban episodios mitológicos.

También tenían lugar en el Coliseo las luchas de gladiadores, y para ello, llegaban a la ciudad gladiadores de todas las provincias del imperio. Las peleas eran ambientadas según el origen de los participantes por lo que los asistentes tenían la sensación de haber viajado a tierras lejanas que nada tenían en común con Roma.

Para elevar las puertas por donde salían los gladiadores y las fieras se utilizaba un sistema de elevadores creados con poleas manuales.

El anfiteatro recreaba en sí un imperio a menor escala en el que se puede observar la diferencia de las clases sociales, y donde se recrean famosas batallas y guerras.

Era un lugar de exhibición de poderío.

Se usó durante 500 años hasta que los espectáculos de gladiadores fueron prohibidos en el siglo V d.C.

Después, se convirtió en cantera que proveyó de materiales de construcción a los edificios de Roma hasta que en 1749 el Papa Benedicto XIV consagró el edificio convirtiéndolo en un santuario cristiano ya que se consideró durante muchos años al Coliseo la escena de muchos martirios durante los primeros años del cristianismo. Pero no está claro porque en las fuentes romanas no especifican en que anfiteatro sucedían. 

Esto contribuyó a detener su expolio y que se conservara.

Para finalizar, es interesante saber que entre las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno se encuentra el Coliseo desde el 7 de julio de 2007.

A demás en 1980 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Cada sitio Patrimonio de la Humanidad pertenece al país en el que se localiza, pero se considera en el interés de la comunidad internacionales y debe ser preservado para las futuras generaciones. Para ello pueden obtener financiación para su conservación.